Gli gnomi sono gli inventori e i progettisti di Krynn, pensano e parlano in fretta e le loro menti sono sempre concentrate su ruote dentate, ingranaggi, campanelli, stantuffi e motori a vapore. Nonostante i pericoli che il loro lavoro comporta, gli gnomi adorano la tecnologia e continuano, era dopo era, a perseguire e a perfezionare le loro invenzioni.
Gli gnomi, inventivi, abili ed entusiasti, si sobbarcano il compito di rendere la vita più facile attraverso la tecnologia, anche se le loro complesse invenzioni di solito hanno l’effetto opposto. La scienza è la cosa più importante della vita di uno gnomo, al punto che ogni gnomo si sceglie un Compito della Vita nel momento in cui giunge all’età adulta. Il Compito della Vita è ciò che definisce lo gnomo più di ogni altra cosa, ancor più dei legami di famiglia; esso ha sempre lo scopo di ampliare le conoscenze o di sviluppare la tecnologia. Si tratta di un obiettivo specifico e, solitamente, irraggiungibile. Non è raro che un Compito della Vita venga tramandato da una generazione alla successiva più e più volte prima di essere portato a termine. Il completamento di un Compito della Vita garantisce allo gnomo e ad ogni suo antenato che ha lavorato allo stesso compito un posto accanto a Reorx nell’aldilà. Soltanto uno gnomo è riuscito a completare tre diversi Compiti della Vita nell’arco della sua esistenza e venne bollato come gnomo pazzo e cacciato dal Monte Nonimporta per aver fatto sembrare tutti gli altri dei pessimi inventori.
La dedizione degli gnomi alla conoscenza ed alle invenzioni li rende assai carenti nei convenevoli e nelle doti sociali, almeno nei loro affari con le altre razze. Gli gnomi sono sempre ansiosi di discutere dei loro progetti e di comparare i loro appunti e nella fretta di spiegare ciò che intendono dire, spesso si dimenticano delle regole della cortesia. Gli gnomi non sono insensibili verso i sentimenti altrui, ma solitamente sono già concentrati su tutt’altra questione nel momento in cui potrebbero rendersi conto di essere stati scortesi: la cosa peggiore del mondo è uno gnomo che chiede scusa. Gli gnomi, convinti che i fatti valgano più delle parole, costruiranno un’invenzione appositamente per la persona che hanno offeso. Molto spesso l’invenzione finisce per ferire la persona in questione e spesso non solo nei sentimenti.
Un proverbio gnomesco recita: “Le macchine semplici e piccole sono create da menti semplici e piccole”. Gli gnomi danno grande valore allo stile e alle apparenze: più campanelli, fischi e stantuffi fanno parte di un progetto, più è probabile che il progetto funzioni: mai costruire qualcosa con soltanto un bottone o una leva, quando dieci o venti garantiranno un margine di errore più tranquillo. La ridondanza è un fattore che va sempre calcolato, ma, soprattutto, bisogna accettare il fallimento: non si può mai sapere quando un errore all’interno di un progetto potrebbe fornire una traccia rivelatrice per un progetto completamente nuovo. Se un’invenzione è troppo semplice e funziona troppo bene, soffoca l’inventiva e deve essere scoraggiata.
Sia i maschi sia le femmine degli gnomi sono alti circa 90 cm e pesano tra i 22 e i 25 kg. Gli gnomi hanno la pelle bruna, capelli bianchi lisci o riccioluti, occhi azzurri o viola e denti bianchi, forti e regolari. I maschi si fanno crescere barbe e baffi soffici e ricci. Gli gnomi sono bassi e tarchiati ma anche molto agili e dimostrano grande destrezza naturale. Gli gnomi sono troppo occupati per pensare al loro aspetto e si mettono addosso qualsiasi abito che capiti a portata di mano, purché sia dotato di molte tasche, tutte piene di strumenti , blocchi di appunti e strani utensili.
Le voci degli gnomi appartengono ad una gamma simile per tonalità e varietà a quella degli umani, anche se gli gnomi hanno un tono più nasale ed aspirato. Gli gnomi parlano rapidamente e con un’intensità sorprendente, legando assieme tutte le parole in lunghe frasi continue nel disperato bisogno di esprimere ciò che stanno pensando prima che il pensiero vada perduto. Le altre creature hanno grandi difficoltà a star dietro ai loro discorsi e spesso devono chiedere agli gnomi di rallentare e di parlare più chiaramente. Dal momento che gli gnomi sono in grado di parlare ed ascoltare simultaneamente, pensano che non riuscire a fare altrettanto sia segno di poca intelligenza. Soltanto se è spaventato, triste o colto di sorpresa, uno gnomo si esprimerà con frasi brusche e dirette (segno certo della depressione di uno gnomo).
Nelle aree in cui gli gnomi si sono insediati di solito non sono ben visti. Oltre alla loro poca grazia sociale, la fiducia degli gnomi nella loro strana tecnologia li tiene a distanza da molte razze di Ansalon. Gli elfi, in modo particolare, considerano i congegni degli gnomi disgustosi, mentre gli gnomi provano la stessa sensazione per l’uso massiccio che gli elfi fanno della magia (vista da loro come un’alternativa alla tecnologia, quindi altamente sospetta). I kender adorano gli gnomi, che sembrano sempre dotati di mille gingilli fantastici, ma gli gnomi si fidano assai poco dei kender, che tirano sempre le leve e premono i bottoni che non vanno toccati. I nani e gli gnomi vanno d’accordo, specialmente grazie al fatto che entrambe le razze preferiscono vivere sottoterra. Sia i nani sia gli gnomi danno grande valore alla riservatezza, quindi si tengono a debita distanza gli uni dagli altri. Solitamente gli gnomi preferiscono essere lasciati alle loro macchinazioni: non amano che gli stranieri si inseriscano nei loro progetti e a loro volta non interferiscono con gli stranieri, a meno che non sia necessario per far progredire il loro Compito della Vita. Quei rari gnomi che scelgono un Compito della Vita che riguardi altre razze (studio della combustione interna di un drago o la scoperta di una spiegazione biologica all’immunità alla paura dei kender) tendono ad essere più socievoli e frequentabili.
Anche se gli gnomi si considerano al di sopra di concetti antiquati come Bene e Male, la natura studiosa degli gnomi infonde in loro una forte inclinazione alla legalità. Gli gnomi seguono una filosofia che non è né buona né malvagia: gli gnomi malvagi sono rari quanto kender malvagi e solitamente finiscono per essere catapultati (anche in senso letterale) fuori dalla società gnomesca o per andarsene di loro spontanea volontà, in modo da poter concentrare le loro energie sugli studi.
La divinità principale della religione gnomesca è Reorx. Dal momento che le celebrazioni religiose non fanno grande uso di macchine a vapore, gli gnomi sacerdoti sono molto rari. Gli gnomi rispettano Reorx ma esprimono la loro devozione attraverso la creazione dei loro congegni piuttosto che attraverso le forme di adorazione tradizionali. Alcuni gnomi adorano Shinare, Dea dell’Industria, che viene invocata affinché una macchina funzioni senza intoppi. Non è raro che uno gnomo mormori una preghiera ad entrambe le divinità prima di tirare la leva o premere il bottone che mette in moto la loro ultima invenzione. Gli gnomi credono che le due divinità diano la loro benedizione solo alle macchine più originali ed innovative, ed è anche per questo che gli gnomi continuano a costruire macchine sempre più grosse e “migliori”.
A causa dell’impegno che riservano ai loro progetti, gli gnomi tendono a condurre una vita casalinga e raramente lasciano il posto dove sono nati. Quegli gnomi che si ritrovano ad avere a che fare con qualche minaccia sotterranea nel corso delle espansioni dei tunnel gnomeschi (come ad esempio i membri del Comitato per l’Eliminazione delle Bestie e dei Mostri) sono dei guerrieri decenti, mentre altri sviluppano una certa dote nell’acquisizione dei rifornimenti necessari per gli esperimenti (Comitato per l’Acquisizione e la Requisizione dei Beni e delle Provviste). Alcuni rari gnomi il cui Compito della Vita sia lo studio degli oggetti magici affinché sia possibile replicarne gli effetti tramite la tecnologia intraprendono gli studi arcani, dal misticismo e la stregoneria fino alle forme più alte della Magia dei Maghi dell’Alta Stregoneria. Nessuno gnomo si è mia sottoposto alla Prova dell’Alta Stregoneria (forse a causa della sconcertante regola che vieta l’uso di generatori) e così tutti gli gnomi maghi sono rinnegati. Gli gnomi sacerdoti sono rari quasi quanto gli gnomi maghi; lo studio delle Scienze Vitali è ora a completa cura della Gilda Medica (sottobranca della Gilda Agricola).
GNOMI PAZZI
Gli gnomi pazzi, o gnomi pensatori, sono dei casi eccentrici all’interno della razza gnomesca. Alcuni gnomi non dimostrano alcuna inclinazione per la meccanica, mentre altri sono degli inventori estremamente abili, i cui congegni funzionano sempre e vengono quindi considerati aberrazioni. Indipendentemente dalle loro origini, gli gnomi pazzi sono reietti che vivono al di fuori della normale società gnomesca.
Agli occhi degli stranieri è difficile distinguere uno gnomo normale da uno pazzo. Gli gnomi pazzi tendono a parlare più lentamente e ad essere più riflessivi e metodici. Le invenzioni degli gnomi pazzi tendono ad essere più piccole, compatte e a non guastarsi mai. Inoltre funzionano sempre come ci si aspetta, senza gli “incidenti benefici” che elargiscono agli gnomi normali quelle improvvise intuizioni considerate così necessarie per far progredire il processo creativo.
